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SketchUp pro, une porte d’entrée agile et accessible dans un projet BIM d’urbanisme

Franco Saracino
8 avril 2025

Le BIM (Building Information Modeling) est devenu un standard incontournable pour la planification, la conception et la gestion des projets urbains. Historiquement associé à la construction de bâtiments, le BIM s’impose aujourd’hui comme un outil précieux pour les professionnels de l’aménagement du territoire. Il permet de modéliser des espaces à différentes échelles, de centraliser les données de projet et de faciliter la collaboration entre acteurs publics, bureaux d’études, architectes et citoyens. Toutefois, les logiciels BIM traditionnels comme Revit ou Archicad peuvent représenter un investissement conséquent en termes de coût, de formation et de puissance machine. C’est ici que SketchUp Pro se démarque.

Conçu à l’origine pour la modélisation 3D intuitive, SketchUp Pro s’adapte parfaitement aux phases amont d’un projet urbain. Il permet de générer rapidement des esquisses volumétriques, d’explorer des variantes, d’intégrer le contexte environnant et de visualiser les futurs aménagements de manière accessible. Sa compatibilité avec le format IFC, standard du BIM, permet une intégration fluide dans des workflows BIM plus complexes. De plus, grâce à une série de plugins et d’extensions, il est possible d’enrichir les modèles SketchUp avec des données métiers utiles pour la planification urbaine : typologies, fonctions, hauteurs, densité, etc. Ainsi, SketchUp agit comme un outil passerelle, capable de traduire l’intuition des urbanistes en maquettes structurées, prêtes à être partagées, commentées et intégrées dans des processus collaboratifs BIM. C’est cette souplesse, conjuguée à une logique de modélisation simple, qui en fait un levier puissant pour aborder le BIM dans le cadre des projets urbains.

L’accessibilité et le coût sont des atouts pour les collectivités

Dans les projets d’urbanisme portés par des communes, des agences d’urbanisme ou des associations, le facteur financier est souvent un frein à l’adoption d’outils numériques performants. Les licences de logiciels BIM comme Revit, Archicad ou Vectorworks peuvent représenter plusieurs milliers d’euros par an. Dans ce contexte, SketchUp Pro propose une alternative financièrement abordable, avec un abonnement annuel nettement inférieur à celui des solutions BIM complètes. Cette accessibilité permet à de nombreuses structures, même de petite taille, de franchir le cap de la modélisation 3D et de s’engager dans une démarche BIM progressive.

Au-delà du prix, la prise en main rapide de SketchUp Pro en fait un outil idéal pour les équipes non spécialisées. Les techniciens des collectivités, les urbanistes indépendants ou les étudiants peuvent modéliser un quartier, un îlot ou une zone d’aménagement en quelques heures seulement, sans courbe d’apprentissage complexe. Cela favorise l’autonomie des petites structures dans la phase de conception, sans dépendre systématiquement d’un bureau d’études extérieur. Dans le cadre d’ateliers participatifs ou de concertations publiques, cette agilité permet également de créer des visuels 3D compréhensibles par tous.

Enfin, la compatibilité avec les formats standards (IFC, DWG, DAE) permet d’exporter les projets vers des partenaires utilisant d’autres outils, tout en conservant une logique collaborative et interopérable. L’accessibilité économique de SketchUp Pro est donc un facteur clé dans la démocratisation de la modélisation urbaine et du BIM à l’échelle territoriale.

Intégration des scans terrain avec l’iPad

La capture de l’existant est une étape fondamentale dans les projets d’urbanisme. Elle permet de mieux comprendre le terrain, d’implanter précisément de futurs aménagements et d’anticiper les interactions avec le bâti ou les infrastructures existantes. Jusqu’à récemment, ce type de relevé nécessitait des moyens techniques lourds : stations totales, drones, nuages de points complexes à exploiter. Aujourd’hui, avec l’arrivée de SketchUp for iPad et des appareils dotés de capteurs LiDAR, comme l’iPad Pro, la situation a considérablement évolué.

Grâce à ces outils, les professionnels peuvent réaliser des scans 3D de l’environnement directement sur le terrain. Il est possible de capturer la géométrie d’un bâtiment, d’un espace public ou d’un terrain vague en quelques minutes, puis d’importer ce scan dans SketchUp pour l’utiliser comme base de modélisation. Cette approche réduit fortement les délais et les coûts de relevé, tout en garantissant un niveau de précision adapté aux études urbaines. L’intégration native de SketchUp sur iPad permet également de commencer la modélisation directement sur place, facilitant les échanges en réunion ou en atelier.

Cette synergie entre scan et modélisation mobile ouvre la voie à des méthodes de travail plus fluides et plus accessibles. Un technicien de terrain peut capturer et annoter un site, envoyer le modèle dans le cloud via Trimble Connect, et un urbaniste au bureau peut le reprendre pour intégrer la future place publique, une piste cyclable ou un mobilier urbain. Ce lien entre terrain et conception via iPad, SketchUp et le cloud rend les projets urbains plus agiles, précis et collaboratifs, sans multiplier les outils.

Structuration du modèle pour le BIM urbain

Dans un projet BIM, la structuration du modèle est une condition sine qua non pour assurer la lisibilité, la coordination et la réutilisation des données. SketchUp, bien qu’originellement conçu pour la modélisation libre, offre aujourd’hui des outils solides pour structurer un modèle de manière conforme aux logiques BIM. Dans un contexte urbain, il est possible d’organiser les éléments par zones fonctionnelles (logements, équipements, espaces publics), par niveaux d’altitude ou encore par entités de gestion (parcelles, lots, îlots).

Grâce à la gestion des Tags (anciennement calques), chaque typologie ou fonction urbaine peut être séparée visuellement et techniquement. Cela permet de générer des vues thématiques claires, utiles pour la communication ou pour l’export BIM. En complément, l’extension “Classifier” de SketchUp permet d’assigner des catégories IFC aux objets : IfcBuilding, IfcRoad, IfcSpace, etc. Ces classifications assurent une meilleure compatibilité avec les logiciels BIM comme Revit ou Archicad, qui reconnaîtront les objets importés comme des entités intelligentes.

La structuration passe aussi par l’usage de composants dynamiques, qui permettent d’introduire des objets paramétriques (lampadaires, bancs, arbres) dans l’espace urbain. Chaque composant peut être enrichi d’attributs spécifiques (type, matériau, hauteur, gestionnaire), facilitant ainsi le passage à un BIM plus riche en données. Enfin, la modélisation rigoureuse des volumes (sans géométries parasites, en respectant l’alignement des axes) garantit une meilleure exportation vers les formats standards.

En structurant correctement le modèle dès le départ, SketchUp devient un véritable outil de pré-BIM, capable d’intégrer les logiques de données, les contraintes territoriales et les spécificités de l’aménagement urbain.

Export vers Revit et Archicad : un pont vers les plateformes BIM

L’une des forces majeures de SketchUp Pro dans un projet BIM d’urbanisme réside dans sa capacité à exporter ses modèles vers des logiciels BIM de référence, tels que Revit (Autodesk) et Archicad (Graphisoft). Cela permet aux concepteurs de commencer le projet dans un environnement souple et intuitif, puis de passer progressivement vers des outils plus spécialisés pour le développement technique, les métrés, ou la production des plans réglementaires.

L’export au format IFC (Industry Foundation Classes) est la clé de cette interopérabilité. Ce format ouvert permet de transférer non seulement la géométrie, mais aussi la structure des données (classification, propriétés, relations spatiales). En préparant bien son modèle SketchUp – en nommant clairement les objets, en utilisant des composants, en assignant les bons types IFC – l’intégration dans Revit ou Archicad devient fluide. Dans Revit, le modèle SketchUp peut servir de lien de référence ou être converti en éléments natifs à retravailler. Dans Archicad, les fichiers .SKP peuvent même être importés directement, bien que l’export IFC reste préférable pour une conversion intelligente.

Cette capacité à commencer simple puis passer à du BIM avancé est précieuse dans les projets urbains où l’on doit souvent tester, présenter, itérer, avant d’entrer dans les détails constructifs. SketchUp permet ainsi d’amorcer un projet sans verrouiller la suite du workflow. En s’interfaçant correctement avec les logiciels BIM standards, il garantit une continuité numérique dans le temps, indispensable pour le suivi de projet, l’analyse de cycle de vie, ou les futurs appels d’offres publics.

Collaboration et coordination grâce à Trimble Connect

Dans un projet d’urbanisme, la coordination entre les différents intervenants – architectes, paysagistes, ingénieurs VRD, collectivités, citoyens – est un enjeu central. La communication efficace autour de la maquette urbaine, des intentions de projet et de l’avancement est essentielle pour garantir cohérence, transparence et réactivité. C’est dans cette optique que Trimble Connect, la plateforme collaborative associée à SketchUp, prend toute sa valeur.

Trimble Connect permet de centraliser les fichiers, modèles, documents et annotations dans un espace cloud sécurisé. Chaque intervenant peut y accéder depuis un navigateur, un smartphone ou une tablette, sans devoir posséder SketchUp ou un logiciel BIM lourd. On peut y visualiser les modèles 3D, activer ou désactiver les calques, ajouter des commentaires ou signaler des problèmes, le tout en temps réel. Dans un projet urbain, cela facilite la validation de scénarios d’aménagement, la remontée d’observations terrain, ou encore le suivi des études techniques.

L’intégration directe entre SketchUp et Trimble Connect permet également de travailler en continu, en publiant des versions à jour du modèle au fur et à mesure. Cela crée une dynamique itérative de travail, où l’équipe projet reste connectée et synchronisée. Trimble Connect prend aussi en charge les fichiers IFC, ce qui en fait un véritable hub d’échange BIM, y compris avec des intervenants utilisant Revit, Archicad ou Tekla. Enfin, la gestion des accès permet de contrôler qui peut modifier, commenter ou uniquement visualiser, garantissant une gouvernance des données adaptée aux projets collaboratifs.

Ainsi, grâce à Trimble Connect, SketchUp Pro ne reste pas un outil isolé, mais devient un acteur central de la chaîne BIM urbaine, en favorisant l’ouverture, la participation et la fluidité des échanges.

Des plugins utiles pour l’urbanisme

L’un des grands atouts de SketchUp Pro réside dans sa richesse d’extensions, disponibles via l’Extension Warehouse ou des éditeurs spécialisés. Ces plugins permettent de transformer l’outil de base en véritable couteau suisse de l’urbanisme, avec des fonctionnalités sur mesure pour la modélisation de ville, l’intégration SIG, ou encore la gestion paramétrique des infrastructures.

Parmi les plugins les plus intéressants pour un projet BIM urbain, Placemaker se distingue. Il permet d’importer en quelques clics des données géographiques réelles (bâtiments, routes, végétation, relief) à partir d’une adresse ou d’un point GPS. Cela permet de modéliser rapidement un contexte existant avec un bon niveau de précision, base indispensable pour toute étude urbaine. Pour la création de profils routiers, de bordures, de pistes cyclables ou de clôtures, le plugin Profile Builder offre une approche paramétrique très efficace. Il permet de dessiner des éléments linéaires complexes tout en conservant leur logique de données.

Skalp for SketchUp est un autre outil puissant : il permet de générer des coupes dynamiques avec hachures intelligentes, très utiles dans les dossiers de permis ou les plans de masse. Enfin, des extensions comme OpenBIM facilitent l’export IFC avancé, en contrôlant les propriétés, classifications et niveaux de détails.

L’usage judicieux de ces plugins permet à SketchUp de rivaliser avec des outils BIM plus lourds, tout en conservant sa simplicité d’usage. Dans le cadre d’un projet d’urbanisme, ils permettent de gagner du temps, d’augmenter la précision des modèles, et d’enrichir les données exportables vers le BIM, renforçant ainsi la valeur opérationnelle du modèle SketchUp dans le workflow global.

Une rampe de lancement BIM pour les projets urbains

SketchUp Pro, souvent perçu comme un outil de dessin 3D grand public, se révèle être un véritable tremplin vers le BIM, notamment dans les projets d’urbanisme où flexibilité, agilité et accessibilité sont des atouts majeurs. Son prix attractif, sa prise en main rapide et sa compatibilité croissante avec les standards BIM en fait un outil stratégique pour les collectivités, les urbanistes et les équipes projets souhaitant amorcer un processus collaboratif sans se heurter aux lourdeurs habituelles.

Grâce à l’évolution des technologies – notamment l’intégration du scan terrain via iPad, l’export IFC, ou encore les plateformes cloud comme Trimble Connect – SketchUp s’inscrit aujourd’hui pleinement dans une logique de BIM ouvert, participatif et progressif. Il permet d’impliquer davantage d’acteurs dans la modélisation de la ville, de tester rapidement des idées, de structurer des maquettes intelligentes, et de transférer les projets vers des outils BIM plus puissants lorsque cela devient nécessaire.

En d’autres termes, SketchUp Pro n’est pas un concurrent de Revit ou Archicad, mais un complément agile, qui facilite l’entrée dans le BIM sans complexité. Dans le domaine de l’urbanisme, il représente une solution hybride, capable de répondre aux défis contemporains de la ville : évolutivité, transparence, efficacité et collaboration.

Pour toutes ces raisons, SketchUp Pro mérite d’être considéré comme un outil central du BIM urbain, notamment dans les phases de conception préliminaire, d’étude de faisabilité, de concertation et de coordination interdisciplinaire.

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